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印度佛塔的经典形制为半圆覆钵形，中国古建筑学家罗哲文曾分析，这种形制，与中国古代的木构宫殿、楼阁相比，“实在是形制暗淡”，不足以供奉佛舍利，因此便采取将印度佛塔形制与中国传统楼阁相结合的方式，将半圆覆钵形的印度佛塔抬高到塔顶，变成塔刹。而后，佛塔塔刹又融入更多中国化的装饰元素，脱离了印度佛塔的原型，成为更具本土特色的中国佛教建筑亮点，而须弥塔的塔刹则存留着佛教中国化早期的古意。

须弥塔位于寺内正殿前西侧，面南而立。佛教初传入中国时，佛寺布局沿袭印度传统，以瘗藏佛舍利的佛塔为主要建筑，置于寺院中央，以便礼佛。东汉洛阳白马寺初创时的形制(注：经历代重修已不存)便以塔为中心，日本一些早期佛寺也保留了这种形制。自隋唐时期，佛寺逐渐变化为以佛殿为中心、有明确中轴线与院落的“中国化”格局，塔则建于寺后、寺旁或另建塔院。现今，以塔为中心的寺院建筑在国内已少有存留。“正定须弥塔正是寺院建筑在以塔为中心向以殿阁为中心转变的过渡时期出现的平面布局典型实例。”河北省文物局原局长张立方说。

2005年，河北省古代建筑保护研究所(今河北省文物与古建筑保护研究院)与正定县文物保管所联合，对须弥塔进行加固和维修时，发现须弥塔塔刹第二枚宝珠表面铸有百余字铭文：“直隶真定府开元寺旧有宝塔一座，自大唐贞观拾年肆月初捌日建立，迄清朝壹千叁百余年，於顺治拾捌年柒月贰拾贰辰时倒。……从康熙元年修，至康熙四年秋月大功完造。”铭文详细记述了须弥塔唐代始建、清代倒塌和重修的时间，可信度较高。

钟楼高14米，雄大的木斗拱彰显唐代建筑风格，可谓“楼中之楼”。钟楼一层为砖石结构，楼门西开，屋内正中有圆井；二楼为全木质结构，顶悬铜钟，为唐代遗物。据梁思成记载，钟楼的上层外檐已非原形，为后世重修。“但内部及下层的雄大的斗拱，若说它是唐构，我也不能否认。……这个建筑物乃是金元以前钟楼的独一遗例。”

“日本人曾断言，中国大陆没有唐代木构建筑了。这一被称为‘半座’唐构的钟楼，其发现让人惊喜。”梁勇表示，唐代木构保存不易，因其“上层外檐已非原形，为后世重修”，故被定为“半座”唐构。但半座已弥足珍贵，中国现存最古老的木构建筑均建于唐代，且只有三座半，其余三座均在山西。更何况，此次发现是在山西三座唐代木构大殿被发现之前，其惊喜程度不言而喻。