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韩大洋解释，极光的产生与地磁暴的发生有关。地磁暴是指地球磁场出现剧烈扰动的现象，往往表现为地球磁场的方向和大小的快速变化。引发地磁暴的能量则是来自于太阳的爆发活动。在地球磁场与太阳高能物质“对抗”时，大气中的粒子也在吸收着能量，当这些原本不属于它的能量释放出来，就会发生闪光。400千米高度的氧原子释放能量时会产生红色的光，200千米左右高度的氧原子被次级电子激发时会产生绿色的光，100千米左右的氮分子会产生紫色的光，由此形成绚烂多彩的极光。

太阳耀斑则是发生在太阳外部大气层的一种强烈闪光，其能量来自太阳内部积聚的巨大磁场能。一次典型的耀斑爆发会释放很多种不同波长的光，比如波长极短能量极高的伽马射线，还有波长几米甚至更长的射电波，不同波长的光又会出现相差很多倍的增强现象，如软X射线波段比较平时状态能增强5个数量级，而极紫外波段则能增强上百倍。

专家解释，太阳耀斑和太阳光很像，只不过它的能量要强上很多个量级。“当耀斑发生时，地球外包裹的电离层就会接收到比日常多得多的照射量，空气粒子快速移动，导致电离层的密度、结构发生改变，原本该反射回地面的无线电波信号受到影响。”由于电离层扰动而发生的短波吸收现象，给现代航空、航海等领域常用的短波通信带来如信号丢失、通信质量变差的问题。

当发生地磁暴时，高纬度地区大气在焦耳加热和高能粒子沉降的作用下受热膨胀，并随着大气环流将这种变化传递到全球，引发高层大气密度升高，给运行在500千米以下轨道高度的人造航天器等制造更大的飞行阻力，使其轨道出现明显的衰减，这在航天上叫做大气拖曳作用。还有一类影响是，地磁暴的发生造成地磁信息变化，使得鸽子在飞行途中容易迷路，造成信鸽丢失。